Zondag 8 oktober 2017. Mijn elfde deelname aan de 4 mijl. In 2007 mijn debuut in 25.45. In 2008 en 2009 beduidend minder. Vanaf 2010 flink sneller, mede dankzij het lidmaatschap van Loopgroep Nienoord. Trainen in groepverband stimuleert de prestatieontwikkeling. De laatste jaren finish ik telkens tussen de 22.30 en  23.15 afhankelijk van het weer en de vorm van de dag. De voorbereiding ging zoals gepland.



In het wedstrijdvak zie ik veel bekenden. Met name (oud) Groningen Atletiekleden zoals Herwin Veenstra en Herman Brouwer. Zij zijn in staat sneller te lopen dan 22.30 dus als ik wat wil....
Om 13.00u vertekken we. Na wat duw- en trekwerk heb ik na 300 meter de ruimte. Nu is het zaak de goede race-pace op te pakken. Dit valt niet mee, want wat start iedereen weer hard. Ik laat me verleiden tot een openingskilometer van 3.26, ietsje te snel (3.30 beoogd). Herwin en Herman hebben al een gaatje geslagen. Het plan om met hun mee te sluipen kan overboord. Gelukkig kan ik met een andere groepje mee, bestaande uit voornamelijk dames. Kilometer 2 gaat in exact 3.30. Ik loop rechtsachteraan het groepje. De wind staat tegen en door mijn positie vang ik veel wind. Ik krijg moeite om bij te blijven en laat hun gaan. Kilometer 3 gaat in 3.34 met een doorkomst halvewege van 11.23. Onder de 23.00 kan lukken als ik zo doorloop. Echter ik zak terug in tempo. De lopers om mij heen ook. Voor mijn gevoel is het vandaag zwaarder door de tegenwind. Van 4 naar 6 zakt het tempo met kilometers van respectievelijk 3.39, 3.43 en 3.44. Tempo 3.30 is vandaag te hoog gegrepen. Op de Herebrug word ik ingehaald door een dame van team 4 mijl. Ze wordt gehaast en de haas spreekt haar om de 15 seconden bemoedigende woorden toe. Ze geeft zelf aan dat ze niet meer kan, maar toch blijft ze bij. Ik krijg de indruk dat ze het veel zwaarder heeft dan ik. Vanaf dat moment denk ik, niet zeuren, aanhaken. Tot aan de ingang van de Herestraat loop ik met ze mee. Vanaf daar kan ik behoorlijk versnellen. Dankzij de aanmoedigingen van Ad en Jacob kan ik een laatste versnelling plaatsen. Man, wat een eindsprint zit er nog in. Ik denk dat ik in de afgelopen 10 jaar niet zo hard over de Vismarkt ben gelopen. Na 23.12 bereik ik de finish.

Conclusie; tijd valt ietsje tegen. Ik had mezelf ingeschat op 22.40 en zelf stiekem gehoopt op 22.29. Zit er toch een halve minuut boven. Ik wijt het aan het weer, windkracht 3 tegen, net niet genoeg vorm en een beetje te slap gelopen tussen kilometer 4 en 6. Te lief voor mezelf, de kilometer van 3.43 en 3.44 waren niet nodig geweest. De eindsprint toonde aan dat het energievat niet leeg was!